Campo de hielo Columbia, Campo de hielo en el Parque Nacional Jasper, Alberta, Canadá
El Columbia Icefield es un campo de hielo en el Parque Nacional Jasper en Alberta, Canadá, que se extiende a lo largo de la divisoria continental de las Montañas Rocosas. Seis grandes glaciares descienden desde esta capa de hielo de alta elevación y han tallado valles profundos en las montañas circundantes.
El botánico escocés David Douglas se convirtió en el primer europeo en llegar a la zona en 1827 cuando exploró el Paso Athabasca. En la década de 1890, los topógrafos mapearon completamente el campo de hielo y nombraron muchos de sus glaciares en honor a montañas europeas.
El campo de hielo toma su nombre del río Columbia, uno de los ríos más largos de Norteamérica que recibe agua de deshielo de esta región. Los senderistas en el camino glaciar suelen ver pequeños arroyos de deshielo que fluyen lentamente por el paisaje helado y más tarde alcanzan tres océanos diferentes.
Vehículos especializados llevan a los visitantes a la superficie del Glaciar Athabasca entre mayo y octubre, donde se puede caminar sobre el hielo. La Icefields Parkway pasa directamente junto al campo de hielo y ofrece varios miradores con vistas de las lenguas glaciares y picos montañosos.
El hielo en esta triple divisoria continental se divide y fluye simultáneamente hacia el Océano Ártico, la Bahía de Hudson y el Océano Pacífico. Los copos de nieve que caen aquí podrían teóricamente terminar en tres mares completamente separados después de décadas.
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