Beaver Hills, Reserva de la biosfera en el centro de Alberta, Canadá

Beaver Hills es una meseta de 1.572 kilómetros cuadrados de relieve de hoyos y montículos en el centro de Alberta, a unos 30 kilómetros al este de Edmonton. Se extiende en parte por los condados de Strathcona, Leduc, Beaver, Lamont y Camrose y está protegida en parte por el Parque Nacional Elk Island, el área recreativa provincial Cooking Lake-Blackfoot, el santuario de aves de Ministik y el parque provincial del lago Miquelon.

Las Colinas Beaver fueron reservadas como bosque por el Departamento federal del Interior en 1892 y formalizadas como Reserva Forestal de Cooking Lake en 1899, la primera de su tipo en Canadá. En 1906 una parte se convirtió en el parque Elk, luego Parque Nacional Elk Island. Las tierras de la Corona pasaron a Alberta en 1930, y la UNESCO declaró la zona reserva de biosfera en 2016.

El nombre cree amiskwaciy, que significa «colinas de castores», dio origen a los nombres francés e inglés de la región. Los sarcee son el primer grupo documentado en la zona tras el contacto europeo; los cree llegados del este los desplazaron antes de 1800. Los cree practicaban la caza con trampas y el comercio de pieles y adoptaron los corrales de bisontes de los pueblos de las llanuras. Dos senderos, el Victoria Trail al norte y el Battle River Trail al sur, bordean las colinas.

La reserva ofrece a los visitantes diferentes maneras de explorar el paisaje y aprender sobre sus ecosistemas a través de senderos y programas. Use calzado resistente y prepárese para cambios climáticos, ya que las condiciones cambian rápidamente en la región.

Las Colinas Beaver no fueron aradas como las tierras agrícolas vecinas, por lo que se conservan vestigios arqueológicos: Parques de Canadá ha registrado 227 sitios indígenas solo en el Parque Nacional Elk Island. La zona es además una reserva de cielo oscuro reconocida en 2006 por la Real Sociedad Astronómica de Canadá.