Buffalo Lake National Wildlife Refuge, Refugio Nacional de Vida Silvestre en el Condado de Randall, Texas

Buffalo Lake National Wildlife Refuge abarca 7.664 acres (31,02 km2) en el condado de Randall, Texas, donde la pradera de pastos cortos linda con marismas, bosques, hábitat ribereño, tierras de cultivo y paredes de cañón excavadas por el agua. Tierra Blanca Creek, un arroyo efímero que puede secarse por completo, recorre el cañón; la presa Umbarger embalsa sus aguas propensas a crecidas repentinas y forma el poco profundo lago Buffalo, cuyas aguas sirven de dormidero a las aves migratorias.

El área tomó forma en 1938 cuando el gobierno federal construyó la presa Umbarger como parte de la Ley Bankhead-Jones Farm Tenant, un programa diseñado para abordar los problemas de uso del suelo rural durante la era del Dust Bowl. El agua almacenada permitió reservar la tierra como refugio para plantas y animales locales.

El refugio ocupa un cañón excavado por Tierra Blanca Creek, un arroyo efímero del Llano Estacado cuyo caudal varía mucho y puede secarse por completo. Su nombre proviene del lago poco profundo formado tras la presa Umbarger, donde descansan las aves migratorias. En las temporadas de migración, los observadores siguen aves acuáticas y zancudas junto a los humedales.

Una ruta de recorrido en automóvil señalizada permite conducir por diferentes tipos de hábitat sin necesidad de recorrer grandes distancias a pie, lo que la hace accesible para la mayoría de los visitantes. La primera hora de la mañana es el mejor momento para avistar fauna, y la primavera y el otoño traen el mayor número de aves migratorias.

Una sección del refugio fue designada Monumento Natural Nacional porque el arroyo Tierra Blanca talló allí un cañón que expone capas geológicas normalmente ocultas bajo la superficie plana de la pradera. El nivel del agua en el cañón cambia con las estaciones, por lo que el paisaje luce notablemente diferente según la época del año en que se visite.