Río Orinoco, Sistema fluvial sudamericano en Venezuela y Colombia
El Orinoco es un sistema fluvial en Venezuela y Colombia que discurre por selva tropical y sabana antes de alcanzar el Atlántico en un delta. Bancos de arena e islas arboladas dividen el cauce en múltiples brazos, sobre todo cerca de la desembocadura, donde el agua se torna salobre.
Expediciones alemanas recorrieron el río en el siglo XVI en busca de El Dorado, la legendaria tierra del oro. Más tarde el cauce se convirtió en ruta comercial para materias primas procedentes del interior, y surgieron pequeños puertos a orillas del agua.
Los warao viven en palafitos a lo largo de los caños del delta y se desplazan diariamente en curiaras entre los asentamientos. Su arte de tejido con fibra de moriche se observa en cestas y chinchorros elaborados en pequeños talleres junto al agua.
Grandes buques remontan hasta 270 kilómetros río arriba conectando instalaciones portuarias con el Atlántico. Embarcaciones menores circulan entre las poblaciones ribereñas y transportan mercancías y pasajeros a través de la red fluvial ramificada.
El canal del Casiquiare conecta este sistema fluvial de forma natural con la cuenca amazónica y constituye el único enlace natural entre dos grandes sistemas fluviales sudamericanos. El agua fluye allí durante todo el año en ambas direcciones según los niveles de las dos cuencas hidrográficas.
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