Abadía de Bellapais, Monasterio gótico en Kyrenia, Chipre

La Abadía de Bellapais es un monasterio gótico situado en una ladera sobre Kyrenia con muros de piedra caliza y arcos apuntados típicos de la arquitectura religiosa medieval. Las principales estructuras incluyen una iglesia, un pasillo cubierto alrededor de un patio abierto y un refectorio donde los monjes compartían sus comidas.

El lugar, antes llamado Episcopia o Piscopia, fue ocupado por los canónigos regulares del Santo Sepulcro, custodios de la iglesia de Jerusalén, que huyeron tras su caída ante Saladino en 1187. Aimery de Lusignan fundó el monasterio, cuyos primeros edificios datan de 1198-1205 y fue consagrado como Santa María de la Montaña. Los canónigos blancos (premonstratenses) les sucedieron en 1206, y documentos de los siglos XV y XVI lo llaman la Abadía Blanca.

El nombre Bellapais derivaría del francés Abbaye de la Paix, corrompido tras la toma italiana en Bella Paese, «Bello País»; George Francis Hill dudaba de ambas partes de esta etimología. El refectorio acoge hoy conciertos y conferencias, y en primavera y principios del verano se celebran festivales de música clásica con artistas internacionales y locales.

El sitio está construido en terreno inclinado con múltiples niveles y escaleras, por lo que se necesitan zapatos cómodos y tiempo para explorar sin prisa. Las visitas por la mañana temprano o al atardecer ofrecen mejor iluminación y menos multitudes, facilitando el movimiento y la observación de los detalles.

La pared este del refectorio conserva los impactos de bala que dejaron los soldados británicos, que usaron la sala como hospital después de 1878 y dispararon armas cortas en su interior. En el claustro, dos sarcófagos romanos superpuestos servían de lavabos a los canónigos: el agua pasaba del superior, decorado, al inferior, liso, y salía al jardín.