Santuario de Afrodita, Sitio arqueológico y museo en el pueblo de Kouklia, Chipre.

El Santuario de Afrodita en Kouklia conserva el temenos monumental de sillería construido hacia el 1200 a. C., cuyo perímetro marcan enormes muros de cimentación. Dos gruesas columnas cilíndricas de bloques de piedra apilados se alzan sobre basas cuadradas escalonadas en un suelo seco y rocoso; una conserva un capitel acanalado y la otra una cima tosca. Detrás yacen fragmentos dispersos y muros bajos.

El santuario se fundó hacia el 1200 a. C., cuando se construyó el monumental témenos de sillería como centro de culto urbano de la ciudad-estado de Pafos, establecida a su vez hacia el 1700 a. C. Funcionó durante más de quince siglos y se convirtió en un gran centro religioso mediterráneo en las épocas ptolemaica y romana. Un terremoto lo destruyó y fue reconstruido bajo Vespasiano; decayó a finales del siglo IV d. C. durante las persecuciones contra los paganos.

Los sacerdotes llamados Kinyradai, considerados descendientes de Kinyras, dirigían el culto; unas inscripciones sugieren que respondían ante un senado y una asamblea popular. El santuario albergaba además un oráculo consultado por los fieles. Tácito recoge que no se derramaba sangre sobre el altar, donde solo se ofrecía con plegarias y fuego puro.

El sitio está abierto diariamente para que los visitantes exploren tanto las ruinas como las exhibiciones del museo. Es recomendable ir temprano en el día, especialmente durante los meses de verano, para evitar el calor del mediodía.

Tácito describió el objeto de culto como una masa circular, más ancha en la base y que se eleva como un poste hasta una cima pequeña, sin forma humana. Señaló además que el altar, al aire libre, nunca se mojaba con la lluvia, y que las ofrendas se hacían con plegarias y fuego puro, sin derramar sangre.