Sipadan, Isla santuario marino en Sabah, Malasia
Sipadan es una isla que se eleva 600 metros desde el fondo marino a través de formaciones de coral que crecen sobre un cono volcánico extinto cerca de Borneo. Las aguas que rodean la isla están protegidas como santuario marino y albergan algunas de las poblaciones de peces más densas y la mayor diversidad de coral en la región.
La isla fue objeto de una disputa entre Malasia e Indonesia hasta que la Corte Internacional de Justicia confirmó la soberanía malaya en 2002. Después de esta decisión, se estableció como santuario marino protegido con normas estrictas que rigen las visitas.
Las tortugas marinas definen la identidad de la isla y moldean cómo los visitantes experimentan el lugar, con investigadores y buceadores observando regularmente sus movimientos. Las playas de arena blanca funcionan como lugares de anidación naturales donde llegan regularmente las tortugas verdes y carey.
El gobierno malayo emite 120 permisos de buceo por día a través de operadores registrados, por lo que las reservas anticipadas son necesarias. Los visitantes deben trabajar con tiendas de buceo locales para asegurar lugares y seguir las reglas de acceso establecidas.
La isla tiene una red de cuevas subterráneas llamada la Tumba de las Tortugas, que muestra dónde muchas tortugas se perdieron en los pasos de piedra caliza. Esta característica ofrece a los investigadores información valiosa sobre el comportamiento de las tortugas y los peligros que enfrentan en tales entornos.
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