Basílica de Santa María la Mayor, Basílica mayor en el distrito Monti, Roma, Italia
Santa María la Mayor es una basílica papal en la colina del Esquilino, en Roma. Su fachada tiene tres portales altos y una logia central con columnas y estatuas, junto a un campanario de ladrillo con reloj y chapitel piramidal. En el interior, dos filas de columnas lisas de piedra gris con capiteles simples flanquean la nave bajo un artesonado plano de paneles dorados.
El papa Sixto III completó la construcción en el año 432 d. C., tras el Concilio de Éfeso que reconoció la maternidad divina de María. Papas posteriores añadieron capillas, fachadas y el campanario a lo largo de los siglos, colocando estilos románico, renacentista y barroco uno junto al otro.
El nombre proviene de una noche de agosto del año 352 d. C., cuando supuestamente cayó nieve sobre el monte Esquilino y trazó la planta del edificio. Los visitantes ven hoy columnas de mármol extraídas de templos romanos antiguos, insertadas en la nave y que muestran el vínculo entre el pasado pagano y el cristiano.
La entrada se encuentra en la Piazza di Santa Maria Maggiore, a pocos minutos a pie de la estación Termini y accesible en silla de ruedas mediante una rampa. Quienes deseen ver la cripta y las capillas del nivel superior deben planificar tiempo adicional, ya que se accede a ellas por entradas separadas.
El suelo de la nave central sigue un patrón geométrico de pórfido y mármol verde, colocado en el siglo XII por canteros romanos de la familia Cosmati. Esta técnica, que incrusta pequeñas piedras de colores en círculos y cuadrados repetidos, aparece solo en unas pocas iglesias medievales de Roma.
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