Alt-Ems, Ruina de castillo en Hohenems, Austria

Alt-Ems es una ruina de castillo que se alza en una colina cerca de Hohenems, conteniendo los restos de una fortaleza medieval. El sitio se extiende sobre un área considerable con huellas de siete puertas, evidencia de un puente levadizo y secciones de muros de numerosas cámaras que alguna vez ocuparon el espacio.

Los Welf poseían el castillo antes de que pasara a los Staufer en 1179-1191; a finales del siglo XII era una de las mayores fortalezas del sur de Alemania y sirvió de prisión al rey Guillermo III de Sicilia desde 1195 y al arzobispo Bruno de Colonia desde 1206. En 1407, durante las guerras de Appenzell, fue tomado tras dos meses de asedio y destruido, y luego reconstruido. El conde Kaspar von Hohenems lo hizo ampliar desde 1566 como fortaleza renacentista según los planos de Martino Longhi; tras extinguirse los Hohenems pasó a Austria en 1765 y fue subastado para su demolición en 1792.

Desde 2014 las ruinas acogen instalaciones de arte cambiantes: «Eisenartig» de Edgar Büchel (2014), «Blickwinkel» de Hubert Lampert (2015), «Fürchtet Euch nicht» de Arno Egger (2016), «Biografie» de Marbod Fritsch (2017) y «155 Schritte ins Paradies?!» de Uta Belina Waeger (2018). El nombre Alt-Ems procede del latín altus, «alto», y dio nombre a Hohenems.

La ruina ocupa una estrecha cresta rocosa a 740 m, unos 300 m sobre el valle del Rin, y se llega desde Hohenems por el Schlossberg. El recinto se extiende unos 800 m desde la cima rocosa del Miß, al norte, por el collado del castillo, hasta las obras exteriores del Gsätzle y el Güggenstein, así que conviene reservar tiempo para recorrerlo. El terreno es empinado e irregular; unos zapatos firmes ayudan.

El patio interior conserva el Konradsbrunnen, un pozo vinculado a una leyenda local. Bajo el castillo, en la pradera abierta del Schlossgut, aún se ven los cimientos de la posada «Zur Burg Altems», destruida por un incendio en 1903. Desde 2014 las ruinas acogen cada año una instalación artística distinta, como «155 Schritte ins Paradies?!» de Uta Belina Waeger en 2018.