Pasterze, Glaciar alpino cerca de Heiligenblut, Austria.
El glaciar Pasterze se extiende por la ladera este del grupo Glockner en los Altos Tauros, descendiendo desde la cumbre del Johannisberg. El hielo fluye por un valle estrecho enmarcado por crestas rocosas, formando un largo río congelado que termina en una cuenca de agua de deshielo.
Campos de pastoreo cubrían esta zona hasta alrededor del año 1500 antes de Cristo, cuando el hielo en avance reemplazó el terreno abierto. El club alpino aseguró el territorio a principios del siglo XX, preparando el terreno para la protección dentro de un parque nacional décadas después.
El nombre proviene de una palabra que significa pastizal y evoca una época en que el ganado pastaba aquí hace milenios. Hoy los senderos permiten a los visitantes caminar cerca del hielo y observar cómo ha cambiado la superficie helada con el paso del tiempo.
Una carretera de montaña llega a la zona y permanece abierta desde finales de primavera hasta otoño. Los visitantes pueden ver el hielo desde miradores o caminar más cerca por senderos marcados que requieren buen calzado y atención a los cambios del tiempo.
El agua de deshielo del hielo alimenta un embalse que abastece una central eléctrica al otro lado de la cordillera. La conexión entre las alturas heladas y la electricidad de tierras bajas muestra cómo el agua de montaña puede atravesar cuencas hidrográficas.
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