Niederfalkenstein Castle, Castillo medieval en Obervellach, Austria

El castillo de Niederfalkenstein es la barbacana inferior, en gran parte conservada, del conjunto de Falkenstein, sobre un espolón rocoso del macizo de Reisseck por encima del valle del Möll, al este de Obervellach, a 843 m. Su base de piedra sostiene un piso superior de entramado de madera con una empinada cubierta central de tejas de madera, dos cubiertas a dos aguas más pequeñas a los lados y un amplio balcón de madera; a la izquierda de la base pétrea hay un pequeño saliente con tejado puntiagudo, y del vértice de la cubierta central sale un mástil con una pequeña bandera.

Niederfalkenstein se menciona por primera vez como Valchenstain en 1164, cuando Gumpoldus de Valchenstein servía al conde Engelbert II de Gorizia. Tras extinguirse la línea de los Falkenstein hacia 1300, el dominio se dividió en Falkenstein superior e inferior. En 1394 el conde Enrique VI empeñó el castillo superior al duque Alberto III de Habsburgo; el emperador Federico III se apoderó de él en 1460. Maximiliano I lo empeñó al conde Julian de Lodron en 1504, y en 1825 Joseph Kyselak lo encontró en gran parte en ruinas. El palas fue reconstruido desde 1905 pero se incendió tras un robo en 1969.

La capilla de San Juan Bautista, documentada en 1246, está junto a la ruina superior, no en Niederfalkenstein. Campesinos de Pfaffenberg la ampliaron como iglesia en 1772; conserva el núcleo románico, una tribuna de madera de dos pisos, un altar mayor y un techo pintado con el bautismo de Cristo, y una tabla del siglo XVI de santa Bárbara, patrona de los mineros.

La parte inferior del castillo está abierta a los visitantes, mientras que las secciones superiores son ruinas al aire libre. El camino de acceso es empinado y en algunos tramos rocoso, por lo que se recomienda llevar calzado resistente.

Hasta 1973, el ferrocarril del Tauern atravesaba un túnel directamente bajo el castillo antes de que la línea fuera desviada sobre un puente cercano. Desde la colina del castillo, ese puente es claramente visible hoy, poniendo una ruina medieval y una estructura moderna en el mismo panorama.