Graz-Lustbühel satellite station, Observatorio de satélites en Waltendorf, Graz, Austria

La estación de satélites Graz-Lustbühel se encuentra en la cresta del Lustbühel, en el noveno distrito de Graz, Waltendorf, y es la estación fundamental austriaca para la geodesia cósmica y satelital. Su instrumento principal es una cámara de satélites Zeiss BMK 75 convertida de placas fotográficas a tecnología CCD con la TU Wien, usada ahora también para observar asteroides y probar la detección de basura espacial. Una unidad de telemetría láser por satélite, la tercera desarrollada en Graz desde los años 1970, fue la primera del mundo en superar el umbral de precisión de 1 cm.

En 1943, la ciudad de Graz arrendó un terreno cerca del castillo de Lustbühel para instalar una pequeña estación de observación astronómica, pues las condiciones en la universidad empeoraban. En 1957 Oskar Mathias logró su compra por el Estado, y en 1969 la superficie alcanzó 18 455 m². La obra comenzó en agosto de 1974 y se inauguró en diciembre de 1976; se renovó entre agosto y diciembre de 2007.

La estación está gestionada conjuntamente por la Universidad de Graz, la Universidad Técnica de Graz y la Academia Austríaca de Ciencias, cuyo Instituto de Investigación Espacial tiene su sede en Graz desde 1971. Desde octubre de 2021 lo dirige Christiane Helling y cuenta con unos 100 empleados de veinte naciones. Solo el grupo de Satellite Laser Ranging permaneció en la colina de Lustbühel tras la apertura del centro de investigación Victor Franz Hess en Graz-Messendorf en 1998-2000.

El sitio ocupa el riedel del Lustbühel, en el noveno distrito de Waltendorf, en el borde oriental de Graz. Es una estación de investigación en activo: el acceso no es libre y requiere acuerdo previo. En la parte sur del terreno aún se reconocen los cimientos de las primeras casetas de madera de Mathias.

La instalación opera una unidad de rango láser capaz de medir distancias de satélites con una precisión de solo unos pocos centímetros. Esta precisión permite detectar incluso movimientos mínimos de la corteza terrestre.