Bakú

Bakú es la capital y mayor ciudad de Azerbaiyán, que se extiende por varios distritos a lo largo de la costa oeste del mar Caspio a 28 metros bajo el nivel del mar. La ciudad conecta un núcleo histórico amurallado con amplios bulevares soviéticos y nuevas fachadas de cristal, que se extienden desde el paseo marítimo hasta las colinas áridas de la península de Absheron.

El primer registro escrito de Bakú aparece en 885, y en el siglo XI la ciudad se convirtió en capital de la dinastía Shirvanshah. El auge del petróleo a finales del siglo XIX transformó Bakú en un polo industrial internacional que atrajo a inversores de Europa y Rusia.

Bakú combina ritmo occidental y oriental, con torres modernas junto a callejones antiguos donde las casas de té reciben tanto a trabajadores como a ejecutivos. En las calles de la Ciudad Vieja, los vendedores extienden alfombras sobre adoquines mientras las familias pasean al atardecer por el bulevar costero y sienten la brisa que llega del agua.

El aeropuerto internacional Heydar Aliyev conecta Bakú con ciudades de Europa, Asia y Oriente Medio, mientras que un metro de tres líneas cruza los doce distritos administrativos. La mayoría de los lugares de interés se alcanzan a pie o en metro, y conviene llevar una chaqueta ligera en días de viento.

Bakú se sitúa más bajo que cualquier otra capital del mundo, y en varios lugares el petróleo natural aflora y arde sin interrupción desde hace siglos. Estas laderas ardientes, conocidas como Yanar Dağ, fueron veneradas por los adoradores persas del fuego y aún atraen visitantes hoy.