Flandes Occidental, Provincia belga en la costa del Mar del Norte
Flandes Occidental es una provincia en el norte de Bélgica que se extiende desde la costa del mar del Norte hasta suaves colinas en el sur. La zona incluye paisajes planos de pólderes, llanuras costeras y terrenos agrícolas atravesados por canales y pequeños ríos.
La región se desarrolló como un próspero centro comercial durante la época medieval, cuando Brujas se hizo conocida por toda Europa gracias a su puerto e industria textil. Durante la Primera Guerra Mundial el Frente Occidental pasaba por aquí, y alrededor de Ypres tuvieron lugar años de combates.
Los habitantes hablan flamenco occidental, un dialecto del neerlandés regional con expresiones y patrones sonoros propios. En muchos pueblos y ciudades esta variedad lingüística se escucha en la vida diaria en mercados, comercios y plazas públicas.
La provincia puede recorrerse en coche, tren o tranvía por la costa, con la mayoría de los lugares bien comunicados. Las señales de tráfico e indicaciones están en neerlandés, pero en zonas turísticas a menudo se encuentra información en varios idiomas.
El tranvía costero entre De Panne y Knokke conecta todos los centros balnearios a lo largo de una ruta de más de 67 kilómetros, convirtiéndolo en una de las líneas de tranvía más largas del mundo. Cerca de Zeebrugge se pueden observar grandes buques portacontenedores entrando en uno de los puertos más grandes del norte de Europa desde ciertos miradores.
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