Tongerlo Abbey, Monasterio premonstratense en Westerlo, Bélgica

La Abadía de Tongerlo es un monasterio premonstratense en Bélgica con una iglesia y edificios conventuales distribuidos alrededor de patios y conectados por pasillos cubiertos, mostrando características arquitectónicas góticas. El sitio se extiende por terrenos boscosos con jardines, estanques y espacios abiertos que sustentan la vida comunitaria y el acceso de visitantes.

La abadía de Tongerlo fue fundada hacia 1133 por el abad Waltman de la abadía de San Miguel de Amberes y el noble local Giselbert de Kasterlee, que donó las tierras y luego se hizo hermano lego. La carta fundacional, atribuida al obispo Burchard de Cambrai, es discutida porque Burchard murió en 1130. La abadía se convirtió en un gran centro premonstratense de la Campine, con derechos sobre unas cuarenta parroquias. Los revolucionarios franceses expulsaron a los canónigos en 1796 y vendieron los bienes; la orden se restableció en 1838 y la abadía fue recomprada en 1840 bajo Peter Hubert Evermode Backx.

El nombre de la abadía procede de la aldea de Tongerlo, en Westerlo. Sus canónigos regentan una librería y una panadería, y la cerveza de abadía Tongerlo es elaborada para ellos por la cervecería Haacht. Tres canónigos murieron como mártires católicos: Arnold Vessem y Hendrik Bosch en 1557, Peter Janssens en 1572.

La abadía se encuentra en Tongerlo, municipio de Westerlo, a unos 10 km al este de Herentals. La puerta combina una base románica del siglo XIV con un piso superior gótico del XVI. La iglesia neogótica de 1852, obra de Paul Stoop, se alza junto al largo edificio conventual de ladrillo rojo. Un camino pavimentado cruza el césped hasta los edificios.

El museo del lugar alberga una copia del siglo XVI de la Última Cena de Leonardo que conserva detalles originales que se han desvanecido del cuadro en Milán. Esta versión ofrece a los visitantes una mirada a cómo se veía la composición de Leonardo cuando se completó por primera vez.