Castle of Zellaer, Castillo de estilo neogótico en Bonheiden, Bélgica

El castillo de Zellaer es un château neogótico al norte del centro de Bonheiden, construido sobre una isla artificial en un gran estanque. Su planta rectangular tiene torres esquineras redondas con tejados cónicos de pizarra, una torre más alta a la derecha y una entrada central en arco bajo una ventana redonda, rematada con almenas y pináculos. Los muros se hicieron con bloques de arenisca blanca de los fuertes demolidos de Vilvoorde.

Ya había un castillo aquí antes del actual: un anuncio de venta del 20 de octubre de 1836 describe un edificio gótico cuadrado con cuatro torres y una torre campanario, y la demolición reveló pilotes de madera que podrían datar del siglo XIII. Quizá lo encargó Wouter Berthout, señor de Malinas, y el canónigo Arnold van Zellaer fue su primer propietario. El castillo actual se construyó entre 1888 y 1892 para el barón Gustavius Eugenius Leo Maria Gislainus de Vrière según planos del arquitecto Heugenbaarts, de Malinas, con piedra arenisca blanca de los fuertes demolidos de Vilvoorde transportada por agricultores dependientes en carro. Dañado en la Primera Guerra Mundial, fue restaurado desde finales de los años cincuenta por el sacerdote Vincent d'Héu y abierto en 1962 para el Foyer de Charité.

El nombre del castillo proviene de Arnold van Zellaer, uno de los primeros propietarios de la fortaleza medieval que se alzaba en este lugar. Desde 1962 alberga una comunidad del movimiento Foyer de Charité, fundado por Martha Robin y establecido aquí por el sacerdote franciscano Vincent d'Heu. Hoy funciona como centro de retiro para la oración y la práctica espiritual.

El castillo se alza sobre una isla artificial en un gran estanque, al que se llega por un puente de piedra en el lado este. Hoy alberga un centro de retiro del movimiento Foyer de Charité, por lo que las visitas no son una oferta turística habitual; conviene consultar con el centro antes de planear una parada. El parque circundante, gestionado desde 2017 por la fundación Kempens Landschap, conserva varios fosos anchos.

Los bloques de arenisca blanca de los muros proceden de los fuertes demolidos de Vilvoorde; los agricultores dependientes de Zellaer tuvieron que transportarlos a caballo y en carro. La afirmación de que el castillo es una copia reducida de un castillo del Loira nunca se ha demostrado, aunque se parece a Sully-sur-Loire.