Abbaye de Saint-Martin de Tournai, Abadía benedictina en Tournai, Bélgica

La abadía de Saint-Martin de Tournai es un antiguo monasterio benedictino cuyo palacio abacial, construido entre 1763 y 1767 por el arquitecto Laurent-Benoît Dewez, es hoy el ayuntamiento de Tournai. Su fachada de 130 metros combina un ala de piedra de dos plantas con altas ventanas de marcos blancos y jardineras, un cuerpo central más alto rematado por un frontón triangular tallado y flanqueado por pináculos, y una entrada en arco de medio punto con columnas tras una terraza con balaustrada.

San Eloy fundó un monasterio en el siglo VII; las invasiones normandas acabaron con la vida monástica hasta que Odón de Tournai lo refundó en 1092 y adoptó la regla de san Benito en 1095. A finales del siglo XIII, un centenar de monjes administraban unas cuarenta priorías, bosques y veinte molinos. Una investigación papal de 1332 reveló una gestión ruinosa, y el sitio de Tournai devastó la abadía en 1340. Suprimida en 1796-1797 y en gran parte demolida, conserva el palacio abacial de 1763-1767 de Laurent-Benoît Dewez, hoy ayuntamiento.

La abadía está dedicada a San Martín de Tours, a quien, según la tradición, San Eloy fundó un monasterio aquí en el siglo VII. Bajo Odón de Tournai, la comunidad adoptó la regla de San Benito en 1095, y doce copistas dirigidos por el monje Rodulfo copiaron numerosas obras de la Antigüedad. El palacio abacial, construido por Laurent-Benoît Dewez entre 1763 y 1767, alberga la administración municipal de Tournai desde 1830.

El sitio se alcanza más fácilmente a pie, ubicado en el centro de la ciudad de Tournai y conectado con otros puntos de interés históricos. Como partes del complejo permanecen en uso cívico activo como ayuntamiento, algunas áreas pueden tener acceso restringido y es prudente verificar con anticipación sobre las áreas de visitantes.

El monasterio empleaba un equipo de escribas que copiaban cuidadosamente textos religiosos y administrativos, contribuyendo a la difusión del conocimiento en la Edad Media. Este trabajo de copia era crucial ya que los libros impresos aún no existían y las copias manuscritas eran recursos muy valorados.