Belle-Roche cave, Cueva prehistórica y sitio arqueológico en Sprimont, Bélgica

La cueva Belle-Roche es un sistema de cuevas prehistóricas con cuatro galerías principales que se extiende a lo largo de una distancia considerable y se sitúa muy por encima del río Amblève. La estructura muestra diferentes capas que contienen tanto depósitos vacíos como áreas ricas en hallazgos arqueológicos.

Los trabajadores de la cantera expusieron la cueva en 1980, pero su importancia se reconoció ese mismo año, lo que impulsó excavaciones de rescate hasta 1998. El sitio produjo un centenar de herramientas de sílex, incluidas dos hachas de mano achelenses, y miles de fósiles de grandes mamíferos del Cromeriense. Las herramientas, probablemente fabricadas por Homo heidelbergensis, datan de hace unos 500.000 años, el conjunto más antiguo de este tipo en el Benelux.

El nombre Belle-Roche es el de la cantera de caliza donde unos obreros descubrieron el yacimiento en 1980. La cueva es un paleokarst sin entrada visible, por lo que no se visita por dentro; los huesos y útiles de sílex, entre ellos dos bifaces achelenses, se exponen en el museo Grand Curtius de Lieja.

La cueva se encuentra en la plataforma superior de explotación del extremo este de la cantera de Belle-Roche, a 160 m de altitud y 60 m sobre el Amblève. Es un paleokarst colmatado, sin ninguna entrada visible desde el exterior, por lo que no se puede visitar por dentro. Las excavaciones continuaron hasta 1998, y una decisión de 2020 del ministro valón Willy Borsus permitió reanudar la extracción protegiendo el yacimiento. Gran parte del material excavado se expone en el museo Grand Curtius de Lieja.

La cueva es un paleokarst colmatado sin acceso visible desde el exterior; sus cuatro galerías se hallan en la plataforma superior de explotación del extremo este de la cantera de caliza de Belle-Roche. La mayor, la galería IV, tiene una sección de 8 × 4 m, y los sondeos geofísicos indican que supera el centenar de metros de longitud.