Cristal, Cervecería de pilsner en Alken, Bélgica.

Cristal es una cervecería de pilsner en Alken que produce una cerveza dorada clara con carbonatación moderada y un sabor limpio y equilibrado. La cerveza tiene un carácter directo sin amargura o dulzura fuerte.

Cristal Alken fue creada en mayo de 1928 por Jozef Indekeu y Edouard Boes en Meeuwen, cuando muchos cerveceros belgas aún no podían producir cerveza de baja fermentación. La cervecería de Alken se integró en el grupo Alken-Maes en 1988 y forma parte de Heineken desde 2008. En 2008, por el 80 aniversario de la marca, se lanzó Cristal 1928 (5,8 %), elaborada al estilo de la pilsener original.

El nombre Cristal alude a la etapa de clarificación de la elaboración, tras la cual la cerveza queda «clara como el cristal». En Alken, las Cristalfeesten anuales de finales del verano incluían una Cristal Party el viernes y fiestas de la cerveza el fin de semana a la sombra de la fábrica, a menudo coincidiendo con la feria estival. Para el 80.º aniversario en 2008, la fábrica regresó a Meeuwen, donde empezó todo, y repartió 1.928 botellas gratuitas de una cerveza de aniversario llamada «1928».

El centro de producción de Alken elabora Cristal Alken pero también Maes, con instalaciones de fermentación baja, fermentación y guarda, además de equipos de embotellado para botellas y barriles. Las Cristalfeesten se celebraban cada año al final de las vacaciones de verano en el centro del pueblo de Alken, con una Cristal Party el viernes por la noche y fiestas de la cerveza el sábado y el domingo a la sombra de la cervecería, coincidiendo a menudo con la feria de verano.

El nombre alude a la clarificación: la cerveza fermentada se filtra hasta quedar «clara como el cristal». Otras cervecerías sin relación entre sí usan la misma marca en Reino Unido, Portugal, Cuba, Perú y Chile, de modo que la Cristal belga es solo una de varias cervezas homónimas.