Africa Palace, Palacio neoclásico en Tervuren, Bélgica

El Palacio de África es un edificio neoclásico situado al final de la avenida de los Palacios en Tervuren, a 400 metros al oeste del Museo Real de África Central. Su ala central de siete crujías tiene un cuerpo saliente con columnas jónicas colosales y un frontón triangular, flanqueado por dos alas cuadradas de tres crujías. Las fachadas combinan piedra azul y blanca, y una escalera flanqueada por esfinges egipcias conduce a una explanada pavimentada.

El Palacio de las Colonias fue erigido en 1897 por orden del rey Leopoldo II según los planos de Alfred-Philibert Aldrophe, en el lugar del antiguo pabellón de Guillermo de Orange, incendiado en 1879. Acogió la sección colonial de la Exposición Internacional de 1897, con cuatro secciones de objetos etnográficos, animales disecados y productos de exportación congoleños. Su éxito llevó al Museo del Congo permanente en 1898; el museo se trasladó en 1910 al edificio mayor de Charles Girault, y el palacio pasó a llamarse Palacio de África en 2018.

La sala principal del palacio, el Salón de las Grandes Culturas, albergaba una estructura de madera de Bilinga de estilo Art Nouveau diseñada por el decorador Georges Hobé para evocar una selva congoleña. La exposición colonial de 1897 mostraba objetos etnográficos, animales disecados y productos de exportación congoleños como café, cacao y tabaco. En los jardines de Élie Lainé, 60 congoleños vivieron en una aldea africana reconstruida durante la exposición; siete murieron allí.

El palacio se encuentra al final de la avenida de Tervueren y de la avenida de los Palacios, a unos 400 metros al oeste del Museo Real del África Central, del que depende. No es un museo: alberga oficinas, almacenes, aulas y una sala de recepción, por lo que no hay un recorrido expositivo que visitar. Se llega a pie por el parque de Tervueren; la escalinata flanqueada por esfinges y la explanada pavimentada están al aire libre.

El palacio ocupa el solar de un pabellón anterior construido por Guillermo de Orange. Carlota de Bélgica, hermana de Leopoldo II y viuda del emperador Maximiliano de México, vivió allí hasta el incendio de 1879. El Palacio de África se construyó en ese lugar para la exposición de 1897.