Caterpillar Crater, Cráter de la Primera Guerra Mundial en Zillebeke, Bélgica

El Cráter Caterpillar es un cráter de mina lleno de agua en Zillebeke, al sur del ferrocarril Ypres–Cortrique, al que se llega por un sendero cerca de Zwarteleenstraat 75. Mide 79,2 m de diámetro y 15,5 m de profundidad, con 115,8 m³ de tierra desplazada. Su borde es de tierra marrón desnuda y hierba con musgo cubierta de hojas; el agua quieta refleja los troncos pálidos de alrededor.

Las fuerzas británicas detonaron minas subterráneas bajo posiciones alemanas el 7 de junio de 1917 a las 3:10 de la mañana, causando graves pérdidas a la División alemana 204. Esta explosión fue parte de una estrategia más amplia de guerra de minas que transformó el paisaje alrededor de Ypres.

El cráter está junto a la Zwarteleenstraat, donde un sendero conduce al bosque; la cresta circundante se formó hacia 1850 con la tierra extraída para el ferrocarril Ypres–Kortrijk. La altura permitía ver Ypres, lo que explica los combates que sufrió la zona. Hoy el cráter está lleno de agua y refleja los troncos pálidos que lo rodean.

El sitio se explora mejor a pie y se encuentra cerca de otros lugares de guerra como el Museo Sanctuary Wood y el Museo del Cráter de Hooge. Planifica tu visita en clima seco, ya que el terreno puede volverse resbaladizo después de la lluvia.

El nombre del cráter procede de la cresta Caterpillar, un terraplén formado hacia 1850 al construirse el ferrocarril Ypres–Kortrijk: la tierra sobrante se depositó a ambos lados de la vía, creando esta colina al oeste y la Hill 60 al este. La altura daba vistas sobre Ypres, de ahí los encarnizados combates.