Kovil, Santuario natural en la provincia de Kardzhali, Bulgaria.

Kovil es un santuario rupestre prehistórico extendido por una meseta de toba volcánica clara entre las aldeas de Kovil, Dzhanka y Baratsi. Su cresta alberga altares tallados, canales, nichos y una gran sharapana bien conservada, con cuevas abovedadas debajo y un muro de piedra seca que bloquea el acceso occidental.

El santuario rupestre fue excavado parcialmente entre 1989 y 1993 por Georgi Nehrizov y Georgi Kulov, quienes hallaron un ídolo antropomorfo y cerámica datada en la Edad del Bronce Final y la Primera Edad del Hierro. Una necrópolis rupestre junto a la carretera se usó del siglo II a. C. al I d. C., con enterramientos por cremación y ricos ajuares. En 2006-2007 Stefaninka Ivanova documentó estructuras neolíticas/calcolíticas, incluida una losa de altar de 40 toneladas.

El nombre Ak kaya, de un dialecto turco local, significa «rocas blancas» y alude a las tobas volcánicas claras de la meseta central. Un sendero que une dos mahalas de la aldea de Kovil pasa directamente sobre las tumbas excavadas en la roca de la necrópolis, de modo que los aldeanos cruzan a pie el antiguo cementerio. Las tumbas contenían incineraciones con joyas, fíbulas y figurillas animales de arcilla.

El santuario rupestre está junto a la carretera Krumovgrad–Haskovo, justo después de las casas de la aldea de Kovil, donde empieza la cresta de Ak kaya. Un sendero que une dos barrios de la aldea pasa por encima de la necrópolis rupestre: cuidado con las nueve tumbas. La meseta está cubierta de matorrales y de una capa gruesa de césped, más delgada hacia el borde occidental.

El altar megalítico está tallado en una losa rectangular de 8 por 6 metros, con una cubeta de unos 2,5 metros de diámetro cuyo caño apunta al oeste, hacia el borde de la meseta. Los arqueólogos comprobaron que la losa descansa sobre sedimento arcilloso y no sobre la roca, y calculan que pesa 40 toneladas; otras dos losas yacen junto a ella bajo el césped. Es la única estructura de este tipo hallada en esta parte de Europa.