Rila Water Pipeline, Sistema de tubería de agua y cascada cerca de Sofía, Bulgaria

La Tubería de Agua de Rila se extiende 67,2 km desde la toma en el río Beli Iskar a 1.524 m hasta el embalse Lozenets en Sofía. Combina 16,1 km de túneles, 23 km de canales cubiertos de hormigón y 14,1 km de sifones y tuberías a presión. Su túnel más largo, el n.º 20, mide 3.558 m, y su sifón más largo cruza el valle del Palakaria a lo largo de 9,2 km.

El ingeniero Hristo Tanev planteó ya en 1905 la idea de abastecer Sofía desde Rila, pero el proyecto avanzó solo después de 1919, cuando Ivan Ivanov propuso un trazado por Bistritsa y Zheleznitsa. El ayuntamiento aprobó el proyecto el 5 de agosto de 1924. La empresa alemana Grün & Bilfinger construyó el primer tramo (1925-1926) y la italiana Società Generale per Costruzioni el segundo (1928-1932), perforándose el túnel n.º 20 el 23 de mayo de 1931. La conducción terminada se inauguró el 23 de mayo de 1933.

El tramo de Zheleznitsa a Simeonovo discurre por un canal cubierto junto al que hay una senda peatonal que lleva el nombre del ingeniero Ivan Ivanov, uno de los dos proyectistas de la obra. El agua termina en el depósito Lozenets, detrás del seminario teológico de Sofía, desde donde se reparte por la ciudad. La toma de agua del río Selcha, sobre Zheleznitsa, ya no está activa.

La tubería se puede ver desde varios puntos a lo largo de su ruta montañosa, especialmente donde cruza ríos. Las visitas de madrugada ofrecen mejor luz y menos gente para observar y fotografiar.

El sistema utiliza cruces de sifón para pasar bajo los ríos sin interrumpir el flujo de agua. Esta solución de ingeniería permite que el agua viaje hacia abajo bajo el río y suba en la orilla opuesta.