Reserva Radioecológica Estatal de Polesia, Reserva natural en la región de Gómel, Bielorrusia

La Reserva Radioecológica Estatal de Polesie es una reserva natural en la región de Gómel dentro del sector norte de la zona de exclusión de Chernóbil, que abarca extensos bosques, humedales y lagos. El territorio se extiende por más de 200.000 hectáreas e incluye asentamientos abandonados evacuados después del desastre de 1986.

Tras la explosión de la central nuclear de Chernóbil en abril de 1986, las autoridades establecieron esta área dos años después como zona protegida para estudiar los efectos de la radiación. Alrededor de 22.000 personas fueron reubicadas desde 96 aldeas que permanecen deshabitadas hasta hoy.

Científicos de Bielorrusia y otros países trabajan aquí en colaboración para comprender los efectos a largo plazo de la exposición a la radiación en plantas y animales. Los pueblos abandonados sirven como laboratorios al aire libre donde los investigadores observan cómo evoluciona la naturaleza sin interferencia humana.

Los visitantes necesitan permisos especiales y deben unirse a tours guiados por rutas designadas donde los niveles de radiación se monitorean continuamente. Es aconsejable usar ropa larga y seguir las instrucciones del guía de cerca, ya que ciertas áreas tienen niveles de contaminación más altos.

La reserva alberga más de 1.200 especies de plantas y 280 especies de aves, incluidos ejemplares raros que han regresado a las áreas abandonadas. A pesar de la exposición a la radiación, lobos, linces y alces se han asentado aquí en mayor número que antes de la evacuación.