Bahía de Hudson, Mar epicontinental en el noreste de Canadá
La bahía de Hudson es un mar epicontinental en el nordeste de Canadá que abarca más de un millón de kilómetros cuadrados y se conecta con el océano Ártico a través de Foxe Basin y con el Atlántico por el estrecho de Hudson. Su costa atraviesa cuatro provincias y territorios, rodeada de paisajes de tundra plana, afloramientos rocosos y extensos humedales que se adentran lejos tierra adentro desde la orilla.
El explorador inglés Henry Hudson alcanzó estas aguas en 1610 en busca de un paso del Noroeste, antes de desaparecer tras un motín de su tripulación al año siguiente. En los siglos posteriores, la bahía se convirtió en un centro del comercio de pieles, con compañías europeas que establecieron numerosos puestos costeros para organizar el intercambio con los pueblos indígenas de la región.
Las comunidades inuit de la costa utilizan estas aguas desde hace generaciones para pescar, cazar focas y desplazarse entre asentamientos dispersos. Estas prácticas tradicionales definen el ritmo diario en las aldeas remotas, donde las pequeñas embarcaciones y las motos de nieve siguen siendo los medios de transporte esenciales.
Las aguas permanecen congeladas aproximadamente la mitad del año, con hielo que suele bloquear el acceso marítimo desde noviembre hasta julio y limita la navegación a un breve periodo estival. El acceso a las comunidades costeras depende principalmente de vuelos o servicios ocasionales de barco durante los escasos meses sin hielo, ya que no existen carreteras continuas que conecten la región con el sur de Canadá.
La costa alberga el turberal continuo más grande de Canadá, que se extiende a lo largo de miles de kilómetros y constituye uno de los rasgos paisajísticos más antiguos del continente. Cada año, aproximadamente 20.000 belugas atraviesan las aguas occidentales, donde los animales se reúnen en corrientes poco profundas y más cálidas para parir y mudar la piel.
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