Big Chute Marine Railway, boat lift
La Big Chute Marine Railway es una esclusa de botes en la vía navegable Trent-Severn cerca de Coldwater, Ontario, que eleva las embarcaciones fuera del agua y las transporta por tierra a otra sección de la vía. El sistema utiliza dos rieles de acero en una pendiente pronunciada para llevar una cuna grande que sostiene botes de hasta 7,3 metros de ancho y aproximadamente 30 metros de largo, elevándolos cerca de 18 metros.
El primer sistema se construyó en 1917 para transportar barcos sobre un cambio de elevación de aproximadamente 18 metros, aunque solo podía manejar embarcaciones más pequeñas. Durante los años 20 se amplió para acomodar barcos más grandes, y el sistema moderno actual se abrió en 1978 después de una renovación importante. La instalación actual utiliza motores eléctricos y sistemas de cables para transportar barcos de forma segura por la pendiente pronunciada.
El ferrocarril ha formado parte de la historia local durante más de cien años, representando la creatividad de la región. Los visitantes pueden ver cómo la ingeniería ha permitido conectar comunidades y facilitar el viaje por vías acuáticas sin alterar el carácter natural del lugar.
El sitio es fácil de llegar en auto y está claramente marcado en cartas náuticas, mientras que los navegantes pueden localizarlo fácilmente en el agua usando coordenadas. Hay áreas de picnic, instalaciones limpias, acceso a agua y amplio espacio para relajarse en el sitio, lo que lo hace conveniente para visitantes de un día y para quienes se detienen durante viajes en bote.
El ferrocarril ha desempeñado un papel inesperado en la protección de las poblaciones de peces locales al bloquear la migración aguas arriba de las angulas de mar invasoras, peces parásitos que dañan lagos y ríos. Este beneficio ecológico hace que la instalación sea más que una simple curiosidad técnica y muestra cómo la infraestructura puede proporcionar ventajas ambientales imprevistas a la región.
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