Lago Chats, lago en Canadá

Lac des Chats es un gran embalse formado por la presa de Chats Falls a lo largo del límite provincial entre Ontario y Quebec, con aguas alimentadas y drenadas por el río Ottawa. El lago se extiende a lo largo de una considerable distancia, con una profundidad promedio de alrededor de 5 metros, salpicada de pequeñas islas y bancos de arena que crean una costa variada.

En 1613, Samuel de Champlain cruzó este lago remontando el río Ottawa para reunirse con los algonquinos en la Isla de los Fósforos. Desde 1931, el aprovechamiento hidroeléctrico de Chute-des-Chats, explotado conjuntamente por Ontario Power Generation e Hydro-Québec, retiene el agua del lago. El nombre «Les chats» aparece en un manuscrito de Denonville de 1686.

El origen del nombre es incierto: las fuentes enumeran varias hipótesis, como las rocas que arañaban las canoas de los viajeros (según Pierre de Troyes en 1686), los mapaches de los bosques cercanos, las espadañas de las orillas, unos rápidos con forma de garras o un nombre popular inglés de un insecto local. Denonville solo escribió «Les chats» en un manuscrito de 1686.

El lago se halla a unos 50 km al oeste de Gatineau; su orilla norte pertenece al MRC de Pontiac, en Quebec, y la sur al condado de Renfrew y a Ottawa, en Ontario. La central hidroeléctrica de Chute-des-Chats y su presa ocupan el extremo este, cerca del límite entre Ontario y Quebec. Se llega por carretera y el nivel del agua depende de la explotación de la presa desde 1931.

Una vieja leyenda folclórica de los años 1880 describe una criatura lacustre misteriosa, presuntamente de más de 3 metros de largo, que supuestamente atacó un bote llamado Levi Young. Eventualmente se reveló que era una gran serpiente real encontrada en la orilla, dándole a la leyenda local una explicación graciosa y ordinaria.