Balmhorn, Cumbre alpina en los Alpes Berneses, Suiza

El Balmhorn es una alta cumbre alpina en los Alpes Berneses, situada en el límite entre los cantones de Berna y el Valais. Sus flancos son escarpados y rocosos, y la cima puede alcanzarse por varias rutas, siendo la cresta suroeste conocida como Zackengrat una de las más técnicas.

La primera ascensión la realizaron el 21 de julio de 1864 Frank Walker, Horace Walker y Lucy Walker, guiados por Jakob Anderegg y Melchior Anderegg. El Balmhorn se alza a 3.697 m en la cresta por la que discurre la frontera cantonal entre Berna y el Valais, y su cumbre es el punto más alto del municipio de Kandersteg. La vía normal parte de la Spittelmatte, en el camino de la Gemmi, por el Schwarzgletscher y el Zackengrat.

El elemento «balm» del nombre procede de la palabra celta para un saliente rocoso, en referencia a la forma de la montaña. Abajo, el Gasthaus Schwarenbach servía de base a los primeros alpinistas y alojó a huéspedes como Mark Twain; el gato Tomba, que vivía allí, acompañaba con regularidad a las cordadas en alta montaña, incluido el Balmhorn.

La vía normal parte de la Spittelmatte, en el camino de la Gemmi, y sube por el Schwarzgletscher y el Zackengrat hasta la cima. El Berghotel Schwarenbach sirve de refugio de base; otras ascensiones salen de la Balmhornhütte, sobre el Gasterental, por el Wildelsigegrat o la cara norte, y de la Gitzifurggu por el Gitzigrat. Los esquiadores de montaña recorren a menudo la vía normal en invierno.

Aunque está rodeado de cumbres más altas, el Balmhorn tiene una prominencia de más de 1.000 metros sobre su cumbre madre, el Finsteraarhorn, lo que lo confirma como una montaña completamente independiente. Esta condición atrae a alpinistas que buscan objetivos técnicamente exigentes y menos frecuentados.