Tour du Mont Blanc, Sendero de gran recorrido en Francia, Italia y Suiza

El Tour du Mont Blanc es un sendero de gran recorrido circular de unos 165 kilómetros que rodea el macizo del Mont Blanc por Francia, Italia y Suiza. Cruza siete valles, entre ellos el de Chamonix (o del Arve), el valle de Montjoie, el valle de los Glaciares, el Val Veny italiano, los dos Val Ferret y el valle de Trient. Los puntos más altos de las variantes son el col des Fours en Francia y la Fenêtre d'Arpette en Suiza, ambos a 2.665 m.

El GR Tour du Mont-Blanc se trazó en 1951 como recorrido deportivo y de montaña. Al año siguiente, los senderos GR sumaban cerca de 1.000 km y Jean Loiseau publicó Itinéraires de Corse. El itinerario oficial ha cambiado con los años y junto a él han surgido varias variantes, algunas más exigentes y otras más cortas con menos vistas al macizo.

El trazado cruza tres países: el caminante pasa del Chamonix francófono al Valdigne italófono y luego al Valais suizo, donde también se habla alemán. El sendero de gran recorrido GR5, que une el mar del Norte con el Mediterráneo, comparte parte del camino entre la cima del Brévent y el collado de la Croix du Bonhomme. Cada año, la Ultra-Trail du Mont-Blanc recorre todo el circuito, con victorias en torno a 18 horas en hombres y 22 en mujeres.

Las mejores condiciones para caminar se dan desde finales de junio hasta septiembre, cuando los puertos están libres de nieve y los refugios de montaña están abiertos. Los senderistas deben prepararse para cambios rápidos de tiempo y llevar ropa de abrigo junto con equipamiento para lluvia, ya que temperatura y viento pueden variar rápidamente en cotas más altas.

La ruta atraviesa todas las zonas de vegetación alpina, desde prados con flores silvestres hasta paisajes rocosos desnudos cerca de la línea de nieve. Los senderistas pueden caminar por bosques, pastos alpinos y laderas rocosas en un solo día, observando cómo plantas y clima cambian con la altitud.