Pilatusbahn, Ferrocarril de cremallera en Alpnachstad, Suiza
El ferrocarril del Pilatus funciona como el ferrocarril de cremallera más empinado del mundo, ascendiendo 1635 metros a lo largo de una distancia de 4,62 kilómetros con una pendiente máxima del 48 por ciento desde Alpnachstad hasta la cumbre del monte Pilatus.
El ingeniero Eduard Locher diseñó y completó el ferrocarril en 1889, introduciendo un sistema innovador de ruedas dentadas horizontales que se enganchaban de forma segura con cremalleras dobles para evitar el deslizamiento en pendientes extremas, y la línea se electrificó en 1937 para reemplazar las locomotoras de vapor originales.
Reconocido como un bien cultural suizo de importancia nacional de clase A, el ferrocarril demuestra la excelencia de la ingeniería suiza y fue designado punto de referencia histórico de ingeniería mecánica por la ASME en 2001 por su innovador sistema de cremallera y su contribución a la historia del transporte de montaña.
El ferrocarril opera de forma estacional de mayo a noviembre, con trenes que parten desde la estación en Brünigstrasse 4 en Alpnachstad y tardan aproximadamente 30 minutos en llegar a la cumbre mientras viajan a velocidades máximas de 15 kilómetros por hora en los tramos más empinados.
El sistema de cremallera Locher utiliza ruedas dentadas horizontales montadas debajo de los vagones que se enganchan con una cremallera doble en ambos lados de la vía, eliminando la necesidad de ruedas con pestañas y garantizando una operación segura incluso durante vientos cruzados fuertes en las empinadas laderas de la montaña.
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