Morteratsch Glacier, Glaciar alpino en Grisones, Suiza

Morteratsch es un glaciar alpino en el cantón de los Grisones, que se extiende varios kilómetros a través del macizo de Bernina y muestra hielo azulado entre paredes rocosas oscuras. La lengua glaciar termina hoy en un amplio campo de escombros donde el agua de deshielo forma un arroyo gris que fluye entre las piedras.

Las mediciones anuales de longitud del glaciar Morteratsch se registran desde 1878. Hasta 1998 el hielo había retrocedido más de 1,8 km, unos 17,2 m al año de media, y entre 1999 y 2005 la pérdida se aceleró hasta unos 30 m anuales. El frente se ha retirado más de 2 800 m desde el antiguo emplazamiento de la estación de Morteratsch, que antaño quedaba junto al hielo.

El nombre romanche Vadret da Morteratsch lo explica una leyenda local: Annetta de Pontresina murió de pena antes de que volviera su amado Aratsch, que cabalgó hacia el interior del glaciar; su lamento nocturno «Mort Aratsch» (Aratsch ha muerto) dio el nombre. Un sendero glaciológico de 20 estaciones explica glaciología, geomorfología y vegetación, con paneles que documentan el retroceso.

El camino desde la estación de tren hasta la lengua glaciar dura unos cincuenta minutos y discurre plano sobre suelo de grava que puede volverse resbaladizo con la lluvia. Es recomendable llevar ropa de abrigo incluso en verano, ya que los vientos fríos bajan del hielo y reducen notablemente la temperatura.

Especies de plantas como la saxífraga y la epilobio colonizan la roca recién expuesta a menudo solo unos meses después de que el hielo haya retrocedido. Estos pioneros preparan el suelo para la vegetación posterior y muestran una transformación ecológica acelerada.