Gestelnburg, castillo en ruinas en Niedergesteln en el cantón de Valais, Suiza

Gestelnburg es una ruina de castillo medieval que se alza sobre una escarpada cresta rocosa encima del pueblo de Niedergesteln. La estructura presenta gruesos muros de piedra, los restos de una torre circular en su punto más alto, y rastros de edificios residenciales organizados en múltiples niveles, todo rodeado por un profundo foso defensivo.

La Gestelnburg fue probablemente construida por la familia de la Tour junto con caballeros locales aliados; en 1235 el castillo ya estaba edificado y pertenecía a esa familia. En la segunda mitad del siglo XIV se enfrentó al obispo de Sion Guichard Tavelli, cuyas tropas saquearon sus bienes. Tras la derrota de Antoine de la Tour en Saint-Léonard ante los alto-valaisanos, estos tomaron y destruyeron definitivamente el castillo en 1384.

El sitio del castillo fue una vez hogar de una familia poderosa que controlaba el valle y mostraba su autoridad a través de la fortaleza que construyó. Hoy, las ruinas ilustran cómo los gobernantes medievales y las comunidades locales estaban conectados a través de la tierra, la defensa y la política regional.

Las ruinas son accesibles desde el pueblo de Niedergesteln a través de un sendero de senderismo marcado con estacionamiento disponible en el pueblo, aunque el ascenso final es empinado y requiere calzado resistente. La entrada es gratuita, no hay instalaciones en el sitio ni acceso para sillas de ruedas, por lo que los visitantes deben traer sus propias provisiones y estar preparados para terreno irregular.

La cueva Feschtiloch, bajo el castillo, se formó durante la última glaciación; las fuentes no mencionan uso humano prehistórico. Una leyenda local habla de tres pasillos, uno con tres calderos llenos de dinero custodiados por una víbora, un sapo y un león, que solo se pueden llevar en Nochebuena tras besar a cada bestia.