Puente Zhaozhou, Puente de piedra en Hebei, China
El Puente Zhaozhou se extiende 50 metros sobre el Río Xiao y descansa sobre un arco central flanqueado por cuatro aberturas más pequeñas en ambos lados. La construcción de piedra mide 9,6 metros de ancho y alcanza una altura de 7,3 metros sobre el lecho del río.
El maestro arquitecto Li Chun completó la estructura en 605 durante la Dinastía Sui, introduciendo el ejemplo más antiguo conocido de un diseño de arco con tímpanos abiertos. Esta innovación técnica permitió ahorrar material mientras aumentaba la resistencia del cruce contra las inundaciones.
La estructura lleva tallados detallados de dragones y seres mitológicos a lo largo de sus barandillas, mostrando la artesanía tradicional china. Estas decoraciones vinculan la función del arco con las creencias espirituales de la región, que ven a los dragones como protectores contra las inundaciones.
El cruce permanece accesible para peatones y demuestra su excepcional resistencia a las inundaciones incluso después de más de mil años de uso. Los visitantes pueden observar la superficie de piedra y las aberturas laterales de cerca para comprender la sofisticación técnica de la construcción.
Las cuatro aberturas adicionales en los arcos sirven no solo para reducir el peso sino también para permitir que grandes cantidades de agua fluyan a través de la estructura durante las inundaciones. Esta solución técnica previene la acumulación de presión peligrosa sobre los cimientos y explica la excepcional longevidad de la construcción.
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