Xiaochangliang, Sitio arqueológico paleolítico en la cuenca Nihewan, China
Xiaochangliang es un yacimiento paleolítico en la cuenca de Nihewan, en el norte de Hebei, China, donde las excavaciones han descubierto depósitos de sedimentos en capas que contienen herramientas de piedra y huesos de animales. El yacimiento se encuentra en un paisaje agrícola abierto, y sus profundas capas estratigráficas lo convierten en un punto de referencia para comprender la presencia humana temprana en Asia Oriental.
El yacimiento fue identificado por primera vez en 1923 por un geólogo escocés cuyo trabajo en la cuenca de Nihewan atrajo a otros investigadores a la región en los años siguientes. Las excavaciones posteriores a lo largo del siglo XX permitieron a los científicos datar las capas de sedimentos y comprender mejor cómo se formó el yacimiento con el paso del tiempo.
Las herramientas de piedra halladas aquí fueron fabricadas golpeando una roca contra otra para obtener filos cortantes, una técnica que se puede estudiar en las vitrinas de los museos. Raspadores y pequeñas herramientas de corte forman la mayor parte de la colección, dando una idea concreta de las tareas cotidianas que se realizaban en este lugar.
Dado que se trata de un yacimiento de excavación activo en un entorno rural, conviene organizar la visita con antelación con las autoridades locales pertinentes. La zona es más fácil de alcanzar durante los meses más secos, ya que los caminos sin pavimentar que llevan al yacimiento pueden volverse difíciles tras las lluvias.
Las capas que contienen las herramientas de piedra muestran una polaridad magnética invertida, lo que significa que el campo magnético de la Tierra apuntaba en dirección opuesta cuando esos sedimentos se depositaron. Esta firma magnética es lo que permitió a los científicos situar las herramientas en aproximadamente 1,36 millones de años, un método que funciona donde la datación estándar por radiocarbono no puede llegar.
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