Tumbas de la dinastía Xia Occidental, Necrópolis imperial en Yinchuan, China

Las tumbas imperiales de los Xia occidentales se extienden al pie oriental de las montañas Helan, a unos 40 km al oeste de Yinchuan. El complejo abarca unos 50 km² y contiene nueve mausoleos imperiales y unas 250 tumbas de parientes imperiales y funcionarios. Cada mausoleo tiene un recinto exterior rectangular, torres de puerta, pabellones de estelas, una barbacana y un recinto interior con torres de vigilancia en las esquinas. El túmulo funerario macizo, de tierra apisonada, se alza descentrado en la parte noroeste del recinto interior y puede alcanzar 23 metros de altura; los agujeros del túmulo sostenían vigas de madera.

El líder tangut Li Yuanhao fundó los Xia Occidentales en 1038 y trasladó los restos de su abuelo Li Jiqian y de su padre Li Deming al pie oriental de los montes Helan. Los mongoles destruyeron la dinastía en 1227 y dañaron gravemente las tumbas. Las excavaciones a gran escala comenzaron en 1972; para 2014 se habían confirmado nueve mausoleos imperiales y 254 tumbas secundarias, y la UNESCO inscribió el sitio en 2025.

El nombre chino del sitio, Xixia Ling, vincula las tumbas con el Estado tangut de los Xia Occidentales. El mausoleo n.º 3, atribuido al emperador Jingzong (Li Yuanhao, 1003-1048), combina estilos de mausoleo y templo tradicionales con rasgos budistas. Ladrillos de sus pabellones de estelas llevan apellidos chinos como Li o Niu, lo que indica la participación de artesanos han.

El conjunto se extiende unos 12 km de suroeste a noreste por el piedemonte, con los mausoleos 1 y 2 en el extremo sur y las tumbas posteriores más al norte; el mausoleo 3, el más excavado, queda unos 4 km al norte. El museo se trasladó fuera del área protegida en 2019, así que conviene comprobar su ubicación antes de salir. El suelo es de grava y arena gruesa sobre un abanico aluvial a 1.150–1.220 m, con pocas lluvias y sol fuerte.

En 1977, los excavadores abrieron la tumba 101, que no mostraba señales de saqueo, solo para descubrir que había sido robada. En el limo a 0,4 metros bajo el suelo del pasillo encontraron un buey de bronce dorado de 1,2 metros de largo y 188 kilogramos.