Gran Buda de Leshan, Estatua de Buda en piedra en Sichuan, China
La estatua tallada en arenisca roja alcanza una altura de 71 metros (233 pies) en la confluencia de los ríos Min, Qingyi y Dadu. La figura sentada presenta hombros de 28 metros (92 pies) de ancho, mientras cada dedo se extiende tres metros (10 pies). Las manos descansan sobre las rodillas y la mirada se dirige hacia el sureste sobre las aguas.
El monje budista Hai Tong inició el proyecto de construcción en 713 para calmar las peligrosas corrientes en la confluencia de los ríos. Los trabajos continuaron durante nueve décadas hasta su finalización en 803 bajo varias generaciones de canteros y artesanos. Dinastías posteriores añadieron estructuras protectoras y un sistema de templos alrededor de la figura, que experimentó extensas restauraciones durante el siglo XX.
La escultura representa a Maitreya Buda y se convirtió en un importante destino de peregrinación para los creyentes budistas en Sichuan. La representación elegida del Buda futuro tenía como objetivo proteger a los viajeros en las peligrosas aguas fluviales. El monumento encarna las habilidades técnicas y artísticas de la dinastía Tang y atrae millones de visitantes anuales que buscan explorar el patrimonio religioso de China.
El precio de entrada cuesta 80 yuanes con descuentos disponibles para visitantes mayores y estudiantes. Los visitantes pueden elegir entre senderos a lo largo del acantilado o paseos en barco por el río para obtener diferentes perspectivas. La temporada alta de mayo a octubre trae grandes multitudes, por lo que las horas de la mañana temprana ofrecen tiempos de espera más cortos. La ciudad más cercana de Leshan se encuentra a ocho kilómetros de distancia y ofrece alojamiento hotelero.
Un elaborado sistema de drenaje canaliza el agua de lluvia a través de pasajes ocultos detrás de las orejas, a través del pecho y a lo largo de los pliegues de la ropa. Este logro ingenieril previno daños por erosión a la arenisca porosa durante doce siglos. Las investigaciones modernas revelaron que los trabajadores durante la dinastía Tang consideraron la estratificación natural de la roca para optimizar la descarga de agua y asegurar la longevidad de la escultura.
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