Erlitou, Sitio arqueológico en Yanshi, China

Erlitou es un yacimiento de la Edad del Bronce temprana cerca de la aldea de Erlitou, en el distrito de Yanshi, Henan, que abarca unos 3 kilómetros cuadrados. Su centro conserva los cimientos de tierra apisonada de complejos palaciegos, como el palacio n.º 1, de 108 por 100 metros con galería en forma de L, además de talleres y tumbas. Un museo en el lugar expone bronces, jades y cerámicas.

El sitio se desarrolló durante la Edad de Bronce entre aproximadamente 1800 y 1600 a.C., cuando se construyó aquí el asentamiento más grande de Asia Oriental en ese momento. Este período marca un momento crucial en la formación temprana del estado y el surgimiento de la autoridad centralizada en China.

El nombre del sitio proviene de la aldea de Erlitou, donde el equipo de Xu Xusheng halló los primeros restos el 16 de mayo de 1959. Las excavaciones descubrieron un taller de fundición de bronce de 15.000 a 20.000 m², con moldes decorados con máscaras de animales, y un taller de turquesa cuyo pozo H290 contenía miles de fragmentos de materia prima y desechos. Talleres de hueso fabricaban puntas de flecha y alfileres.

Los visitantes deben permitirse tiempo suficiente para explorar tanto los cimientos excavados como las exhibiciones del museo, ya que el terreno cubre un área extensa. El mejor momento para visitar es durante las estaciones templadas cuando el clima es cómodo y los caminos son fáciles de recorrer.

El terreno contiene algunos de los palacios más antiguos conocidos de China con calles planificadas y canales de drenaje, mostrando lo organizado que era el asentamiento. Este diseño fue inusual para su época y sugiere una estructura administrativa muy desarrollada.