Chengjiang Fossil Site, Sitio fosilífero Patrimonio Mundial en Chengjiang, China.
El Yacimiento Fosílico de Chengjiang es un afloramiento rocoso cerca de la colina Maotianshan, en la ciudad de Chengjiang, provincia de Yunnan, reconocido como Patrimonio Mundial de la UNESCO y geoparque nacional de China. Las capas sedimentarias contienen restos de animales marinos de hace unos 518 millones de años, con cientos de especies representadas.
El yacimiento fue descubierto en 1984 por un geólogo chino y reveló una amplia variedad de vida animal de la fase temprana del desarrollo animal conocida como explosión cámbrica. El hallazgo cambió la forma en que los científicos entendían la rapidez con que aparecieron los organismos complejos en la Tierra.
El yacimiento se encuentra en una colina llamada Maotianshan, que en chino significa "colina del cielo de los gatos", un nombre que los visitantes recuerdan con facilidad. El pequeño museo del lugar expone ejemplares reales y permite hacerse una idea clara del aspecto de estos primeros animales marinos.
El yacimiento se encuentra a las afueras de la ciudad de Chengjiang, y unirse a una visita guiada desde Kunming es una forma cómoda de llegar. Los paneles informativos y el museo en el lugar ayudan a comprender las capas antiguas y a orientarse por el recinto.
Muchos de los fósiles encontrados aquí aún contienen partes blandas del cuerpo e incluso órganos internos, lo que es muy raro en rocas de esta antigüedad. Este nivel de conservación permite a los investigadores estudiar la estructura corporal exacta de animales que vivieron hace más de quinientos millones de años.
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