Hongjiannao National Nature Reserve, Reserva natural en Shenmu City, China.

Hongjiannao es un lago de agua dulce del desierto de Muus, bajo la jurisdicción de la villa de Erlintu, en la ciudad de Shenmu, Shaanxi. Su superficie de agua era de 67 km² en 1969, se mantuvo entre 50 y 60 km² durante décadas, cayó por debajo de 30 km² en 2015 y se recuperó hasta 35 km² en 2020. El lago es el principal hábitat de la gaviota relicta, con el 95 % de la población mundial criando aquí.

El lago alcanzó su superficie máxima de 67 km² en 1969 y luego se mantuvo entre 50 y 60 km². Desde 2000 su superficie disminuyó de forma notable y en 2015 quedó por debajo de los 30 km². En 2016 Shaanxi y Mongolia Interior acordaron un aporte anual de 1 millón de m³ desde el embalse de Zhasake, y en 2020 la superficie se recuperó hasta los 35 km².

El lago se encuentra en la frontera entre Shenmu, en Shaanxi, y la bandera de Ejin Horo, en Mongolia Interior, y ambas partes se han enfrentado repetidamente por el uso de sus tierras y aguas. Las disputas que comenzaron en internet han degenerado en enfrentamientos entre residentes y policías. El nombre Hongjiannao combina las palabras chinas para rojo y álcali, en referencia al agua alcalina del lago.

Siete ríos estacionales alimentaban antes el lago; cuatro dejaron de fluir hacia 1997. Tras las presas de 2004 en Mongolia Interior, solo el río Qibusu lo abastece, con cerca del 20 % del aporte anterior. Se accede desde Shenmu, en el norte de Shaanxi, junto al límite con Mongolia Interior.

El lago alberga la principal colonia de cría de la gaviota relicta (Ichthyaetus relictus), especie protegida de primer nivel en China: en 2011 se contaron unos 7.000 nidos y 15.000 aves adultas, el 95% de la población mundial. Por la reducción del agua, en 2016 quedaban solo 4.000 nidos.