Altena, Ciudad medieval con castillo en Märkischer Kreis, Alemania

Altena es una ciudad en Märkischer Kreis, Renania del Norte-Westfalia, enclavada en un estrecho valle fluvial entre laderas arboladas. El asentamiento se extiende a lo largo del Lenne y sube por las laderas, donde las zonas residenciales se alternan con áreas boscosas.

Los condes de Berg construyeron el castillo en un espolón rocoso sobre el valle del Lenne a principios del siglo XII. El asentamiento creció hasta convertirse en ciudad hanseática durante la época medieval y más tarde se hizo conocido por la fabricación de alambre.

La producción de alambre moldeó la artesanía local durante siglos y dejó huellas visibles en la construcción del casco antiguo. Antiguos edificios de talleres con grandes ventanales bordean las calles, diseñados para llevar luz natural al interior para el procesamiento del alambre.

Los visitantes llegan al castillo a pie por senderos sinuosos o mediante un ascensor que atraviesa la roca. El centro del pueblo se encuentra en el valle y se explora mejor a pie, ya que muchas calles son estrechas y empinadas.

Richard Schirrmann fundó el primer albergue juvenil del mundo dentro del castillo en 1912, y sus habitaciones originales permanecen abiertas a los visitantes hoy. Un museo en el interior documenta esta forma temprana de turismo juvenil organizado y su expansión a otros países.