Valle de Neander, Valle prehistórico en Erkrath y Mettmann, Alemania

Neandertal es un valle a lo largo del río Düssel entre Erkrath y Mettmann en Renania del Norte-Westfalia. El paisaje alterna entre prados abiertos junto al río y laderas boscosas que ascienden suavemente hasta unos 100 metros.

En 1856, trabajadores de una cantera encontraron huesos fosilizados en una cueva de piedra caliza que más tarde se reconocieron como restos de una especie humana temprana. Este descubrimiento dio al neandertal su nombre científico y cambió la comprensión de la evolución humana.

El valle lleva el nombre de Joachim Neander, teólogo del siglo XVII que predicaba aquí y componía himnos religiosos. Los senderistas siguen hoy sus pasos por prados y bosques que en su época fueron fuente de inspiración.

Rutas de senderismo señalizadas y carriles bici recorren el valle y conectan ambas localidades sobre terreno llano junto al río y tramos más empinados en las laderas. Estaciones de información a lo largo de las rutas explican la geología y la historia natural para visitantes de todas las edades.

El lugar original del hallazgo de los fósiles desapareció por completo durante el siglo XIX debido a la extracción continua de piedra caliza. Los investigadores tuvieron que reconstruir más tarde la ubicación exacta de la cueva usando mapas y bocetos antiguos.