SANAA building at Zollverein Essen, Edificio de arquitectura minimalista en el complejo minero Zollverein, Essen, Alemania

El edificio SANAA es un cubo blanco casi perfecto de 35 metros de lado en la base y 34 metros de altura, dividido en cinco plantas de alturas diferentes. Sus muros delgados están perforados por aberturas de cuatro tamaños y formas distintos, dispuestas sin un patrón regular. En el interior, los muros interiores se reducen al mínimo y cada planta tiene planta abierta para que la luz natural se distribuya por las salas.

Completado en 2006, el edificio marca la transformación del sitio de carbón de Zollverein de una operación minera activa a un destino cultural y educativo. Los arquitectos japoneses SANAA crearon un diseño contemporáneo que complementa el patrimonio industrial del sitio.

Desde 2010, la Universidad de las Artes Folkwang alquila el edificio para su departamento de diseño. Cada año, los estudiantes de máster de fotografía celebran la exposición y el taller «Stopover» a finales de enero, y la muestra «Finale» de los trabajos de fin de estudios de diseño abre a finales de septiembre.

El edificio se encuentra en la entrada principal del sitio del Patrimonio Mundial de Zollverein, en la esquina de Gelsenkirchener Straße con Bullmannaue, en el barrio de Essen-Stoppenberg. Se usa para docencia y congresos, por lo que el acceso al interior puede ser limitado durante el semestre. La exposición anual «Finale» de los graduados en diseño abre a finales de septiembre y continúa hasta principios de octubre.

El edificio se calienta con agua de mina a 28 °C bombeada desde un pozo a unos mil metros de profundidad y conducida por tubos de plástico embebidos en sus muros. Este suministro debía cesar en 2020 al detenerse el bombeo en los pozos de Zollverein, por lo que hubo que instalar un nuevo sistema de calefacción.