Kattenturm Essen, Castillo medieval en Essen, Alemania

El Kattenturm, ruina del Burg Luttelnau, es una torre residencial cuadrada de arenisca del Ruhr sin revocar, de 13 metros de altura, sobre un montículo de dos metros de alto y 25 metros de diámetro, con una planta de 7,80 por 7,80 metros. Su mitad noreste se ha derrumbado, pero los tres pisos originales, antaño de 16 metros, aún se distinguen. El nivel inferior conservado tiene muros de 1,70 a 1,80 metros de grosor en torno a una sala de 4,25 metros de ancho cerrada por una bóveda de cañón.

La torre residencial se construyó en el siglo XIII en una larga isla del Ruhr y solo después se rodeó de foso. Desde 1296 los señores de Luttelnau la tuvieron en feudo de la abadía de Werden; su linaje se extinguió en 1417 y en 1424 pasó a Heinrich von Oefte. Ya descrita como yerma en 1454, sirvió de prisión a los señores de Oefte a finales del siglo XVI. Las excavaciones de 1968 hallaron obras de los siglos XIV y XV.

El nombre Lüttelnau, escrito también Luthenau y Luttenau, procede del bajo alemán «lütt» (pequeño) y significa «pradera pequeña». La denominación Kattenturm solo surgió en el siglo XIX; relatos legendarios posteriores la vincularon a gatos y a los catos que vigilaban un tesoro. Hoy la ruina es un monumento protegido y visitable.

La ruina se alza en la orilla norte del Ruhr, en Am Kattenturm 1, en Essen-Kettwig, justo enfrente del Schloss Oefte de la orilla opuesta. El recinto se contempla desde el suelo, ya que la torre no es escalable. Del antiguo foso queda una depresión de tres metros de ancho en el lado norte.

El nombre Kattenturm solo apareció en el siglo XIX; antes el sitio se llamaba Lüttelnau, Luthenau o Luttenau, que significa «pradera pequeña» en bajo alemán. La leyenda vinculó después el nombre con gatos y con los catos, que supuestamente vigilaban un tesoro allí.