Hertenstein Castle, Ruinas de castillo medieval en Billingsbach, Alemania

El castillo de Hertenstein son las ruinas de una fortaleza emplazada en un promontorio sobre Billingsbach. El sitio está rodeado por un foso artificial, y sus piedras dispersas revelan dónde se encontraban la torre principal y los edificios anexos.

El castillo se construyó a comienzos del siglo XIII, según indican dos fragmentos de vasos hallados en una excavación de Emil Kost en 1948. Se desconoce quién lo erigió. En 1314 Eberhard von Hertenstein, de la Orden Teutónica, aparece como testigo en un documento de los Hohenlohe. Tras extinguirse los Hertenstein hacia 1374, el conde Ulrich de Hohenlohe infeudó en 1393 a Rezzo von Bächlingen una parte del solar, ya descrito como ruina en el mapa de 1578.

El nombre del castillo procede de los señores de Hertenstein, una familia de baja nobleza probablemente ministerial de los condes de Hohenlohe; Eberhard von Hertenstein aparece como testigo en un documento de 1314. La familia se extinguió al parecer después de 1374 y ya en 1393 el conde Ulrich de Hohenlohe infeudó a Rezzo von Bächlingen parte del solar. La torre del homenaje se construyó con piedras almohadilladas, bloques escuadrados de cara exterior redondeada.

El sitio se encuentra en un espolón al suroeste del pueblo de Billingsbach, a unos 840 metros de la iglesia, y solo es accesible a pie. Únicamente el foso es claramente visible, ya que no queda ninguna estructura en superficie y todo el terreno está cubierto de bosque denso. Las ruinas abiertas pueden visitarse en cualquier momento, aunque ofrecen poca protección contra la lluvia y el viento.

La fortaleza vigilaba un tramo de la antigua calzada que cruzaba el valle del Jagst, subía por la Geigersteige justo por debajo del castillo y seguía hacia Schrozberg y Rothenburg ob der Tauber. Controlaba así el paso de mercaderes y viajeros.