Der Deutschlandexpress, Maqueta de ferrocarril en Gelsenkirchen, Alemania

Der Deutschlandexpress era una maqueta ferroviaria Märklin de control digital instalada en el Nordsternpark de Gelsenkirchen, a escala H0 (1:87). Sus más de 700 m² reunían más de 250 trenes con más de 4.000 vagones, 1.100 edificios, 1.750 vehículos de carretera, 5.000 lámparas y más de 15.000 figuras. El recorrido iba del mar del Norte a Suiza pasando por la cuenca del Ruhr y las laderas del Rin, con el Tetraeder de Bottrop, un globo aerostático móvil, una feria y un cementerio con lámparas de tumba y fantasmas.

La construcción comenzó en 1997 y la maqueta quedó terminada en lo esencial el 30 de abril de 1999. Con más de 700 m² fue la mayor maqueta ferroviaria del mundo hasta 2001, y después la tercera, por detrás de Miniatur Wunderland y Loxx MiniaturWelten Berlin. La explotación se interrumpió a finales de agosto de 2016 por los altos costes y el cierre definitivo llegó el 31 de diciembre de 2016.

Der Deutschlandexpress reproduce lugares reales de toda Alemania, desde instalaciones industriales del Ruhr hasta viñedos del Rin y escenas portuarias del Mar del Norte. Los visitantes pueden comparar las distintas regiones y notar las diferencias entre los paisajes del norte y del sur del país.

La maqueta cerró definitivamente el 31 de diciembre de 2016, tras suspenderse la explotación a finales de agosto de 2016 por los altos costes de funcionamiento, así que ya no puede visitarse en el Nordsternpark. La exposición estaba realizada a escala 1:87 (H0) y se controlaba digitalmente con sistemas Märklin. Dos maquetas de vía 1 para niños y un cine en la planta superior formaban parte de la visita.

Cuando la maqueta pasa al modo nocturno, más de 5.000 lámparas en miniatura iluminan calles, edificios y trenes en toda la escena. Uno de los detalles más inesperados es un cementerio iluminado con lápidas brillantes y figuras fantasmales entre las tumbas.