Ekhof-Theater, Teatro palaciego en el Castillo Friedenstein, Gotha, Alemania

El Ekhof-Theater es un teatro de corte del siglo XVII situado dentro del castillo de Friedenstein, en Gotha, Alemania. La sala tiene capacidad para unas 165 personas entre el patio de butacas y un anfiteatro, y conserva la maquinaria escénica original de madera junto con la decoración pintada de la época.

El teatro fue construido entre 1681 y 1683 bajo el mandato del duque Federico I como espacio privado de representación para la corte ducal. A finales del siglo XVIII, bajo la dirección de Conrad Ekhof, se convirtió en uno de los primeros lugares de Alemania donde los actores fueron contratados de forma permanente y con salario fijo.

El teatro debe su nombre a Conrad Ekhof, que dirigió su compañía entre 1775 y 1778 y es llamado el padre del arte dramático alemán. Desde 1775, bajo el duque Ernst II, fue uno de los primeros teatros de corte alemanes con una compañía permanente asalariada, y por primera vez se admitió al público burgués de pago. El Festival Ekhof se celebra allí cada verano desde 1996.

Para llegar al teatro hay que atravesar el castillo de Friedenstein, que está bien señalizado en todo su recorrido. El aforo es reducido, por lo que conviene planificar la visita con antelación, sobre todo si se desea asistir a alguna de las representaciones en vivo que se celebran ocasionalmente.

El suelo del escenario conserva dos trampillas intactas que hacían desaparecer y reaparecer a personas y accesorios, y una máquina de vuelo permitía antaño que los actores flotaran sobre las tablas; hoy ya no se conserva. Las máquinas de viento y de truenos reconstruidas siguen usándose para los efectos sonoros.