Erlkönig, Monumento del patrimonio cultural en Jena, Alemania

El Erlkönig de Jena es un monumento de piedra situado en la llanura aluvial del Saale, frente a una pared rocosa, en el camino de Wenigenjena a Kunitz. Representa a un anciano de tamaño superior al natural, con larga barba y túnica, con la mano extendida sobre un estanque situado debajo; una espada que antes sostenía en la mano derecha fue recolocada durante una restauración, pero luego fue retirada o destruida por desconocidos.

El monumento fue primero una escultura de madera de Theodor Wolff. En 1891, Wolf von Tümpling, propietario del castillo de Thalstein, encargó sustituirla por una figura de piedra tallada por Wilhelm Otto Späte. La estatua, mayor que el natural, se alza ante una pared rocosa en la vega del Saale, en el camino de Wenigenjena a Kunitz. El 27 de abril de 1990 el recinto de 0,6 hectáreas quedó protegido como Flächennaturdenkmal.

El monumento representa el personaje sobrenatural de la balada de Goethe, abordando temas de naturaleza y mortalidad en la literatura alemana. La figura junto al camino recuerda a los visitantes esta historia poética clásica profundamente arraigada en la cultura alemana.

El monumento es fácil de alcanzar ya que se encuentra justo en la popular ruta de ciclismo del Saale y es accesible en bicicleta. La placa informativa en el lugar proporciona a los visitantes los detalles que necesitan sin requerir preparación previa.

Las historias locales vinculan el lugar con la inspiración de Goethe, afirmando que el poeta aprendió la historia de un granjero en la cercana posada Grüne Tanne. Esta conexión entre el monumento y la experiencia personal de Goethe lo hace especialmente significativo para quienes se interesan en la literatura alemana.