Heiliges Meer–Heupen, Reserva natural en Hopsten y Recke, Alemania

Heiliges Meer-Heupen es una reserva natural que se extiende por aproximadamente 260 hectáreas en nueve secciones, con una mezcla de lagos, estanques, bosques y praderas húmedas. El paisaje muestra diferentes hábitats naturales que juntos forman un espacio natural conectado en Renania del Norte-Westfalia.

El sitio se estableció en 1927 con la compra de aproximadamente 47 hectáreas, y la primera orden de protección oficial entró en vigor en 1930. Esta acción temprana lo convirtió en uno de los espacios naturales protegidos más antiguos de la región.

El nombre Heiliges Meer significa «lago sagrado» y designa el Gran Heiliges Meer, el mayor lago de la reserva. El LWL-Museum für Naturkunde gestiona el Bildungs- und Forschungszentrum Heiliges Meer en la L 504 entre los dos lagos principales, con cursos para aficionados a las ciencias naturales; su personal opera una estación meteorológica desde 1975. Ovejas y caballos en libertad pastan en el brezal para frenar la maleza y mantener abierta cerca de una cuarta parte de la reserva.

La reserva se encuentra en la carretera L 504 entre Ibbenbüren y Hopsten y se puede llegar en autobús desde la estación de tren de Ibbenbüren, que funciona todo el año. Los visitantes deben usar zapatos resistentes ya que algunos caminos pasan por áreas húmedas y pueden volverse resbaladizos cuando llueve.

El Erdfallsee solo apareció el 14 de abril de 1913, cuando el terreno de una superficie casi circular de poco más de 100 metros de diámetro se hundió más de diez metros. Hoy ocupa unas 7 hectáreas y tiene 12 metros de profundidad. La causa es una falla geológica en la que hay rocas salinas solubles a unos 100 metros de profundidad; el agua subterránea las disuelve y las capas superiores se derrumban.