Orbital Propulsion Centre, División de ingeniería espacial en Hardthausen am Kocher, Alemania
El Centro de Propulsión Orbital es una división del Centro Aeroespacial Alemán que desarrolla y fabrica sistemas de propulsión para satélites. La instalación produce soluciones completas de propulsión que combinan múltiples motores con depósitos de combustible compartidos.
Ludwig Bölkow fundó la instalación en 1963 como sucursal de Bölkow-Entwicklungs-KG, iniciando la investigación de propulsión cohete en Alemania. Durante las décadas siguientes, creció hasta convertirse en un centro líder en desarrollo de tecnología espacial.
La instalación representa la experiencia en ingeniería alemana en tecnología espacial y contribuye a los esfuerzos de exploración espacial europeos. Los visitantes pueden ver hoy cómo este legado continúa en instalaciones de producción modernas.
El sitio es parte del complejo del Centro Aeroespacial Alemán en Lampoldshausen y se puede ver desde carreteras públicas. Los tours y visitas requieren reserva previa ya que se trata de una instalación activa de investigación y fabricación.
En 2001, la tecnología de propulsores iónicos RIT-10 de la instalación salvó la misión satelital Artemis de Europa de un fallo total. Este logro demostró la importancia de esta tecnología de propulsión especializada en el escenario internacional.
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