Parque Nacional de Samaria, Parque nacional y reserva de biosfera en Creta, Grecia

El Parque Nacional de la Garganta de Samaria es un cañón de 16 km en el suroeste de Creta, que desciende desde la meseta de Omalos a 1.250 m hasta Agia Roumeli, en el mar de Libia. Sus paredes, formadas en las unidades rocosas Gigilos, Plattenkalk y Trypali, alcanzan los 600 m, y el lecho es una amplia extensión de gravas y bloques claros con pinos, plátanos y cipreses. En las Puertas, las paredes se cierran a cuatro metros.

La garganta sirvió de refugio a los rebeldes durante las luchas de liberación griegas del siglo XIX y nunca fue tomada. En mayo de 1941, el rey Jorge II y el primer ministro Emmanouil Tsouderos huyeron por ella hacia la costa sur y escaparon a Egipto. Se declaró parque nacional por decreto real en 1962, y los últimos habitantes de la aldea de Samariá se marcharon ese año.

El pueblo y la garganta toman su nombre de la iglesia de Óssia María, la antigua iglesia del pueblo. Unas diez capillas ortodoxas griegas se distribuyen por la garganta en distintos estados de conservación. El nombre Samariá procede del griego samári, una albarda, lo que sugiere que allí se cambiaban animales.

El acceso es estacional y requiere una caminata de día completo en senderos marcados que exigen resistencia física y pisadas cuidadosas. Llega temprano, lleva mucha agua y usa botas resistentes, ya que los caminos son desiguales y a veces resbaladizos.

El pueblo de Samariá, situado a mitad de camino, tomó su nombre de la iglesia de Óssia María y fue abandonado en 1962, cuando sus últimos habitantes se marcharon para crear el parque nacional. El nombre de la garganta proviene de esta iglesia, no del pueblo.